禀地之阴气独浓，得乎天之寒气亦深，故味至苦，气大寒而无毒。入足阳明、太阴、厥阴，并入手阳明经。气味俱浓，味浓则发泄，而入阴分，故性猛利下泄。兼入血分，一切 瘕积聚，实热燥结，有形之滞，推陈致新，所至荡平，有戡定祸乱之功也。
血枯血闭，气虚气闭，一切无形虚症，并宜禁用。
大黄欲速生使，欲缓熟宜。推陈致新，荡涤肠胃，消瘀血，滚顽痰，破积聚，止疼散热毒痈肿，消留饮宿食，清痰实结热。性直走而不守，泻诸实热不通，而心腹胀满，大便燥结，号为将军，以其峻快也。然热在血分者，有形之邪可下之；热在气分者，无形之邪不可攻之，反伤元气。
主治（痘疹合参） 功用同前。治痘初起，热毒壅盛，用以泻诸实热。大肠燥结，小便不通，腹胀烦躁，人大壮实血热毒盛者宜之。然大伤脾胃，不可妄用。欲下行者宜生。邪气在上者，酒浸用之。